A professzionális fogfehérítés lényege, hogy olyan nagy hatékonyságú fehérítő anyagot juttatunk a fog felületére vagy -gyökérkezelt fog esetén- a fog belsejébe, mely oxidáció útján bontja a fogak elszíneződéséért felelős festékanyagok (pigmentek) makromolekuláit. A professzionális fogfehérítésre legnagyobb tapasztalattal alkalmazott anyag a peroxid, mely kis molekulasúlya miatt könnyen bejut a fogszövetekbe, így alkalmas a mély és tartós fogfehérítésre. Léteznek már kiméletesebb, peroxid mentes fehérítő anyagok is, de ezek nem képesek jelentős fehérítő hatást elérni.